Pencarian Dunia di Bawah Antartika Yang Hilang

Pencarian Dunia di Bawah Antartika Yang Hilang

Kita sudah mendarat di bulan dan planet Mars. Tapi sebenarnya ada tempat tak terjamah lain yang lebih dekat dibanding dua tempat yang kita eksplorasi tersebut.

Tahun lalu, tim peneliti Rusia berhasil mengebor ke dalam Danau Vostok, sebuah perairan sub glasial dengan kedalaman lebih dari 500 meter, terkubur lapisan es Antartika setebal 4 kilometer. Sampel-sampel yang mereka bawa dari sana ditelusuri secara DNA, dan kini sedang dianalisa untuk menentukan apakah ada kehidupan di danau Vostok.

Tahun depan, kita akan mengetahui apakah sesuatu (jika ada), bersembunyi di dalam danau itu. Kontaminasi dari pengeobran memang menjadi perdebatan. Tetapi, jika peneliti menemukan ada kehidupan unik yang hanya bisa dijumpai di Vostok, kehidupan macam apa yang bisa hidup di sana merupakan hal yang paling menarik.

Makhluk hidup apapun jika ditemukan, yang paling memungkinkan adalah organisme dengan sel tunggal seperti bakteria, dipastikan mampu bertahan dalam habitat yang paling ekstrem di planet Bumi.

Salama 15 juta tahun, ia bereproduksi di bawah tekanan sangat tinggi dan sama-sekali tanpa cahaya matahari, pada temperatur yang sangat membeku dan terasing total. Pencarian ini akan menjadi uji coba sesungguhnya terkait seberapa hebat kehidupan mampu beradaptasi.

Makhluk berukuran besar memang belum tentu dicoret dari perkiraan, namun pancingan tidak akan menarik mereka keluar dari sana. "Cara terbaik untuk menjawab pertanyaan tentang makro organisme adalah masuk ke dalam sana dengan kamera dan melakukan pencarian," kata Martin Siegert, peneliti dari University of Bristol, Inggris. "Ini yang mendorong kita," ucapnya.

(nasionalgeograhic.co.id. Sumber: newscientist.com)